Menschenfleisch
Der amerikanische Dichter Charles Olson (1910-1970) beschäftigte sich 1947 in seinem Essay Call me Ishmael ausführlich mit einem Aspekt der Essex-Tragödie, den Melville für Moby-Dick kaum gebrauchen konnte – Kannibalismus. Er berichtet uns, dass sechs der 20 Besatzungsmitglieder auf der Essex Schwarze waren. Nach der Kollision mit dem Wal flüchtete die Besatzung sich in drei Boote. An Bord waren außer Brot und Wasser auch einige Galapagos-Schildkröten. Die Vorräte reichten nicht aus. Eine Insel, die sie ansteuerten, konnte keine zwanzig Mann ernähren, also ließen sie drei zurück, die überlebten. Von den übrigen 17 starb zunächst einer. Als der zweite starb, beschlossen die Überlebenden, ihn in der Not aufzuessen. So ging es auch mit dem nächsten und mit dem übernächsten. Die ersten drei Männer, die dieses Schicksal ereilte, waren alle Schwarze. Ein Schiffsjunge wurde nach Losentscheid erschossen und aufgegessen, ebenso ein weiterer Mann, der ohne Gewalteinwirkung starb. Nüchtern fährt Olson in seiner Beschreibung fort:
Erst ... als Isaac Cole an Krämpfen starb, sah sich Owen Chase gezwungen ... seinen beiden Männern, Benjamin Lawrence und Thomas Nickerson, vorzuschlagen, dass sie von ihrem eigenen Fleisch essen sollten ... Sie trennten die Gliedmaßen vom Körper ab und schnitten das gesamte Fleisch von den Knochen, woraufhin sie den Leib öffneten, das Herz herausnahmen, den Körper wieder verschlossen ... und ihn dem Meer übergaben.
Sie tranken aus dem Herzen und aßen es. Sie aßen ein paar Stücke des Fleisches und hängten den Rest, in dünne Streifen geschnitten, zum Trocknen in die Sonne. Sie machten ein Feuer, wie es der Kapitän gemacht hatte, und rösteten etwas davon ...
(Übersetzung, Th. L.)
Am nächsten Morgen stellten sie fest, dass das Fleisch in der Sonne verdorben und grün geworden war. Sie machten ein weiteres Feuer, um es zu kochen, damit es nicht ganz verloren ging. Fünf Tage lang ernährten sie sich davon, ohne etwas von dem übriggebliebenen Brot zu essen.
Olson erzählt weiter, dass alle Überlebenden aus dem Boot von Owen Chase später Kapitäne wurden und ein langes Leben hatten. Chase habe in seinen späten Jahren dazu tendiert, Nahrungsmittel auf dem Dachboden zu verstecken.
Weitere Kapitel:
Der amerikanische Dichter Charles Olson (1910-1970) beschäftigte sich 1947 in seinem Essay Call me Ishmael ausführlich mit einem Aspekt der Essex-Tragödie, den Melville für Moby-Dick kaum gebrauchen konnte – Kannibalismus. Er berichtet uns, dass sechs der 20 Besatzungsmitglieder auf der Essex Schwarze waren. Nach der Kollision mit dem Wal flüchtete die Besatzung sich in drei Boote. An Bord waren außer Brot und Wasser auch einige Galapagos-Schildkröten. Die Vorräte reichten nicht aus. Eine Insel, die sie ansteuerten, konnte keine zwanzig Mann ernähren, also ließen sie drei zurück, die überlebten. Von den übrigen 17 starb zunächst einer. Als der zweite starb, beschlossen die Überlebenden, ihn in der Not aufzuessen. So ging es auch mit dem nächsten und mit dem übernächsten. Die ersten drei Männer, die dieses Schicksal ereilte, waren alle Schwarze. Ein Schiffsjunge wurde nach Losentscheid erschossen und aufgegessen, ebenso ein weiterer Mann, der ohne Gewalteinwirkung starb. Nüchtern fährt Olson in seiner Beschreibung fort:
Erst ... als Isaac Cole an Krämpfen starb, sah sich Owen Chase gezwungen ... seinen beiden Männern, Benjamin Lawrence und Thomas Nickerson, vorzuschlagen, dass sie von ihrem eigenen Fleisch essen sollten ... Sie trennten die Gliedmaßen vom Körper ab und schnitten das gesamte Fleisch von den Knochen, woraufhin sie den Leib öffneten, das Herz herausnahmen, den Körper wieder verschlossen ... und ihn dem Meer übergaben.
Sie tranken aus dem Herzen und aßen es. Sie aßen ein paar Stücke des Fleisches und hängten den Rest, in dünne Streifen geschnitten, zum Trocknen in die Sonne. Sie machten ein Feuer, wie es der Kapitän gemacht hatte, und rösteten etwas davon ...
(Übersetzung, Th. L.)
Am nächsten Morgen stellten sie fest, dass das Fleisch in der Sonne verdorben und grün geworden war. Sie machten ein weiteres Feuer, um es zu kochen, damit es nicht ganz verloren ging. Fünf Tage lang ernährten sie sich davon, ohne etwas von dem übriggebliebenen Brot zu essen.
Olson erzählt weiter, dass alle Überlebenden aus dem Boot von Owen Chase später Kapitäne wurden und ein langes Leben hatten. Chase habe in seinen späten Jahren dazu tendiert, Nahrungsmittel auf dem Dachboden zu verstecken.