Ilse Aichinger wird am 1. November 1921 in Wien geboren. Ab 1950 arbeitet sie als Lektorin des S. Fischer Verlages in Frankfurt. Ein Jahr später nimmt sie zum ersten Mal an einer Tagung der Gruppe 47 teil, wo sie auch ihren späteren Ehemann, den Schriftsteller Günter Eich, trifft. Der surrealistische Charakter gewisser Texte Aichingers führt in der Gruppe 47 zu heftigen Auseinandersetzungen. Am 11. November 2016 stirbt Ilse Aichinger in Wien.

Werdegang

Aichinger wird als Tochter einer jüdischen Ärztin und eines nicht-jüdischen Lehrers geboren. Ihre Kindheit verbringt sie in Linz, nach der frühen Scheidung der Eltern siedelt sie nach Wien über. Sie besucht die Klosterschule und macht ihr Abitur an einem öffentlichen Gymnasium. Das gewünschte Medizinstudium kann Ilse Aichinger aufgrund der Nürnberger Gesetze nicht aufnehmen; sie nimmt Gelegenheitsarbeiten an und wird später dienstverpflichtet. Die Mutter wird aus dem städtischen Dienst entfernt und zur Fabrikarbeit gezwungen. Nur dank der nicht-jüdischen Tochter entgeht sie der Deportation, ihre Familie fällt hingegen der Verfolgung durch die Nationalsozialisten zum Opfer.

Nach Kriegsende beginnt Ilse Aichinger ihr Studium der Medizin in Wien und bricht es im fünften Semester ab, um ihren ersten Roman Die größere Hoffnung beenden zu können. Ab 1950 wird sie Lektorin des S. Fischer Verlages in Frankfurt und arbeitet zusammen mit Inge Scholl an der von ihr gegründeten Hochschule für Gestaltung in Ulm. 

Bei einer Tagung der Gruppe 47 im Mai 1951 macht sie auch Bekanntschaft mit ihrem späteren Ehemann, dem Schriftsteller Günter Eich, den sie 1953 in München heiratet. In München gründet Ilse Aichinger das Komitee gegen Atomrüstung e.V., an dem sie seit 1958 aktiv teilnimmt. Auch sonst engagiert sich die Autorin politisch, indem sie 1960 eine Boykott-Erklärung gegen das von Konrad Adenauer geplante Staatsfernsehen mitunterzeichnet oder Jahre darauf den Brief der 36. Mitgliederversammlung der Akademie der Künste an den Bundestagspräsidenten unterschreibt, in dem für die Ratifizierung der Ostverträge plädiert wird.

Nach mehreren Wohnortwechseln in Bayern – Geisenhausen, Breitbrunn am Chiemsee und Lenggries – zieht Aichinger 1963 schließlich nach Großgmain bei Salzburg und unternimmt vier Jahre später eine längere Lesereise in die USA. Nach dem Tod ihres Mannes 1972 wird sie Mitherausgeberin seiner Gesammelten Werke. Auf Einladung des S. Fischer Verlages übersiedelt sie 1984 nach Frankfurt am Main und kehrt 1988 wieder nach Wien zurück.

Aichinger wohnt in der Herrengasse im 1. Wiener Bezirk und verbringt viele Stunden schreibend in Cafés. Am 11. November 2016 stirbt Ilse Aichinger im Alter von 95 Jahren in Wien.

Wichtige Werke

Auf Einladung von Hans Werner Richter nimmt Aichinger im Mai 1951 zum ersten Mal an einer Tagung der Gruppe 47 in Bad Dürkheim teil, wo sie ihre Erzählung Der Gefesselte liest. Bei der 19. Tagung der Gruppe 47 in Niederpöcking am Starnberger See kommt es im Anschluss an ihre Lesung aus zu keiner Stunde wegen des surrealistischen Charakters der Texte zu heftigen Auseinandersetzungen. 

Zwischen 2001-2003 erscheinen jeden Donnerstag ihre Kolumnen im Wiener Standard. 2004 kommt es zum Bruch mit der Zeitung wegen eines Kolumnenbeitrags zum Nobelpreis von Elfriede Jelinek. Im Dezember noch fängt Ilse Aichinger ihre Kolumnenarbeit für die Wochenendbeilage „Spectrum“ der Zeitung Die Presse an.